Propriedades térmicas e químicas excelentes do silicone fundido como material do cadinho

A sílica fundida possui diversas características notáveis ​​tanto no que diz respeito às suas propriedades mecânicas, térmicas, químicas e ópticas:
• É duro e robusto e não é muito difícil de usinar e polir. (Também pode-se aplicar microusinagem a laser.)
• A alta temperatura de transição vítrea torna a fusão mais difícil do que outros vidros ópticos, mas também implica que são possíveis temperaturas de operação relativamente altas. No entanto, a sílica fundida pode apresentar desvitrificação (cristalização local na forma de cristobalita) acima de 1100 °C, particularmente sob a influência de certos traços de impurezas, e isso prejudicaria as propriedades ópticas.
• O coeficiente de expansão térmica é muito baixo – cerca de 0,5 · 10−6 K−1. Isto é várias vezes inferior ao dos óculos típicos. Uma expansão térmica ainda mais fraca, em torno de 10-8 K-1, é possível com uma forma modificada de sílica fundida com algum dióxido de titânio, introduzida por Corning [4] e chamada de vidro de expansão ultrabaixa.
• A alta resistência ao choque térmico é resultado da fraca expansão térmica; há apenas estresse mecânico moderado, mesmo quando ocorrem gradientes de alta temperatura devido ao resfriamento rápido.
• A sílica pode ser quimicamente muito pura, dependendo do método de fabricação (veja abaixo).
• A sílica é quimicamente bastante inerte, com exceção do ácido fluorídrico e de soluções fortemente alcalinas. Em temperaturas elevadas, também é um tanto solúvel em água (substancialmente mais que o quartzo cristalino).
• A região de transparência é bastante ampla (cerca de 0,18 μm a 3 μm), permitindo o uso de sílica fundida não apenas em toda a região espectral visível, mas também no ultravioleta e infravermelho. No entanto, os limites dependem substancialmente da qualidade do material. Por exemplo, fortes bandas de absorção infravermelha podem ser causadas pelo conteúdo de OH e pela absorção de UV de impurezas metálicas (veja abaixo).
• Sendo um material amorfo, a sílica fundida é opticamente isotrópica – em contraste com o quartzo cristalino. Isto implica que não tem birrefringência e o seu índice de refração (ver Figura 1) pode ser caracterizado com uma única fórmula de Sellmeier.